La peur chez les chats - Comment la gérer ?

Les chats sont des animaux merveilleux qui nous fascinent, nous les humains, par leur grâce, leur élégance et leur indépendance. Nous les aimons et voulons leur offrir la meilleure vie possible, mais parfois le comportement de nos minets soulève quelques questions. C’est le cas par exemple, si le chat est pris d’une peur soudaine, qu’il se cache ou adopte un comportement totalement différent. 

Pourquoi mon chat est-il soudainement effrayé et craintif ? Comment un chat en proie à la peur se comporte-t-il et comment peut-on la faire disparaître ? Les chats ont eux aussi un monde émotionnel complexe et peuvent souffrir d’angoisse ou d’états anxieux. La plupart du temps, des déclencheurs particuliers sont à l’origine de ces états et il existe heureusement des manières d'aider les chats craintifs. Dans notre article, nous nous penchons sur ces questions et proposons des méthodes pour aider les chats à surmonter leur peur. 

Comment reconnaître un chat anxieux ? 

Il existe différents signes qui peuvent indiquer qu’un chat est anxieux. Ces signes se manifestent à travers : 

• Le langage corporel
• Un comportement de retrait
• Un comportement défensif
• La manière de faire leur toilette
• Un manque de propreté
• Une perte d'appétit
• La manière de communiquer

Le langage corporel des chats est souvent révélateur de leur état de santé et de leur état d’esprit. Les chats anxieux ont tendance à se raidir, à tirer la queue vers l'intérieur et à baisser les oreilles, et ils détournent aussi souvent le regard. De plus, de nombreux minets anxieux ont un comportement de repli ou d’évitement. Ils cherchent souvent à s’abriter dans des coins sombres, sous des meubles ou dans des cachettes étroites. Les chats craintifs évitent le contact avec les humains ou les autres animaux et se montrent plutôt timides et réservés.

Lorsque les chats anxieux se sentent acculés, ils peuvent aussi (selon leur personnalité) adopter un comportement de défense actif qui se traduit par des feulements, des grognements ou même des griffures et des morsures. Un autre signe d'anxiété chez le chat est un toilettage accru. Lorsqu'un chat est stressé ou anxieux, il cherchera à se calmer en se léchant le poil, ce qui lui permettra de réduire son stress. Prêtez attention à un toilettage excessif de certaines parties du corps, qui peut être un indice fort d’anxiété. 

Les chats anxieux ont également tendance à devenir malpropres et à déféquer et uriner en dehors de leur litière, ce qui peut être un signe clair d’anxiété, de stress ou de mécontentement. Le manque d’appétit peut également être un signe d’anxiété chez le chat. Si cet état se prolonge et que le chat refuse toute nourriture, consultez un vétérinaire. Certains chats essaient aussi de communiquer activement leur état émotionnel en miaulant pour attirer l’attention et exprimer leur inquiétude. 

Il faut savoir que ces signes n’indiquent pas nécessairement une anxiété et peuvent avoir d'autres causes. Si vous avez l’impression que votre chat est très anxieux, il est recommandé de demander conseil à un vétérinaire ou à un comportementaliste. Ceux-ci peuvent établir un diagnostic précis au cas par cas et recommander des mesures appropriées pour aider votre chat.

Quels sont les déclencheurs possibles de l’anxiété chez les chats ? 

• Changements de conditions de vie
• Traumatismes ou source de stress importante
• Manque de socialisation et génétique

Les changements de conditions de vie peuvent provoquer de l’anxiété chez les chats. Un déménagement, l’arrivée d'un nouvel animal de compagnie ou d’une autre personne, l’agrandissement de la famille et même un changement dans l'emploi du temps d’un chat peuvent être source d’anxiété et de stress. 

Situation exceptionnelle - Le Nouvel An comme déclencheur d'anxiété 

Le Nouvel An peut représenter une source d’anxiété pour les chats :

• Bruit
• Lumières vives
• Odeurs inconnues
• Ambiance tendue ou agitée
• Expériences négatives avec des bruits forts

Les détonations soudaines, les feux d’artifice bruyants et les flashs lumineux éblouissants peuvent surexciter les chats et provoquer du stress et de l’anxiété. De nombreux chats réagissent à ces situations en se cachant, en tremblant, en s’agitant ou en adoptant un comportement défensif. Il est important de prendre des dispositions particulières pendant cette période pour réduire l’anxiété du chat, comme l'aménagement d'une pièce calme où il peut se sentir en sécurité. Il est également conseillé de ne pas laisser le chat seul et de lui offrir une attention et une assistance supplémentaires, s’il le souhaite. Tous les chats ne réagissent pas au Nouvel An avec la même anxiété. Certains chats peuvent ne montrer aucun signe d’anxiété, tandis que d’autres sont très stressés. 

Comment puis-je aider mon chat à surmonter sa peur ? 

Il existe différentes manières d’aider un chat anxieux :

• Créez un environnement calme et sûr et suffisamment d’endroits où il peut se retirer, comme des lieux en creux ou des endroits surélevés
• Apportez de la routine et de la structure dans le quotidien de votre chat
• Entraînez votre chat à avoir un comportement courageux grâce au renforcement positif
• Introduisez lentement et en douceur de nouvelles personnes ou de nouveaux animaux dans la vie du chat et laissez-lui suffisamment de temps et d’espace pour s’adapter à de nouvelles situations 
• Consultez votre vétérinaire si votre chat souffre d’anxiété à long terme et à un niveau élevé

Mon chat a-t-il besoin de tranquillisants ? 

Si un chat souffre d’une très forte anxiété, il peut être utile d’envisager (ponctuellement) l’administration de tranquillisants. Les tranquillisants peuvent être utiles dans certains cas pour réduire l’anxiété et apporter un soulagement dans des situations exceptionnelles comme le Nouvel An. Il existe différents types de tranquillisants, dont des médicaments sur ordonnance et des préparations naturelles. La décision de savoir si votre chat a besoin de tranquillisants doit toujours être prise en concertation avec un vétérinaire. Celui-ci peut évaluer le degré d'anxiété et déterminer si des sédatifs sont nécessaires. 

Il est important de noter que les tranquillisants ne sont pas une solution à long terme et ne doivent être considérés que comme l’un des volets d’une approche globale de la gestion de l’anxiété. D'autres mesures, telles que des changements de comportement, des adaptations de l’environnement et un entraînement, peuvent également être nécessaires pour réduire l’anxiété de votre chat à long terme.